A Guerra do Contestado

O que havia antes

O planalto entre os rios Negro, Iguaçu e Uruguai era disputado por Paraná e Santa Catarina desde o Império. O Supremo Tribunal Federal deu ganho de causa aos catarinenses em 1904, mas o Paraná ignorou a sentença, segundo o Arquivo S do Senado. Na região viviam caboclos, posseiros e pequenos lavradores, muitos sem título de terra.

O grupo de Percival Farquhar construiu a Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande e recebeu do governo uma faixa de 15 km de cada lado dos trilhos. Ali instalou a Southern Brazil Lumber and Colonization Company, que desmatou os pinhais e vendeu terras a imigrantes. Famílias foram expulsas por milícias da empresa, com apoio das autoridades.

A região conhecia a tradição dos monges andarilhos: um João Maria em 1844, outro entre 1893 e 1895. Em 1912, o curandeiro José Maria reuniu seguidores perto de Curitibanos (SC) e anunciava uma “monarquia celestial”, com bens divididos em comum.

O que aconteceu

O superintendente de Curitibanos pediu tropas contra um “ajuntamento de fanáticos”. O grupo seguiu para Irani, área em litígio. O Paraná viu ali uma invasão catarinense e mandou o Regimento de Segurança. No combate de outubro de 1912 morreram 11 soldados, seis seguidores, o monge José Maria e o comandante paranaense, coronel João Gualberto Gomes de Sá.

Em 1913, em Taquaruçu, a menina Teodora, de 11 anos, dizia receber em sonho ordens de José Maria, que voltaria com o “Exército Encantado de São Sebastião”. Somaram-se posseiros expulsos, tropeiros sem trabalho, desempregados da ferrovia e ex-combatentes da Revolução Federalista. Em fevereiro de 1914, Taquaruçu foi bombardeada; morreram sobretudo mulheres, crianças e idosos.

O movimento cresceu e formou “cidades santas”. A maior, Santa Maria, chegou a cerca de 25 mil pessoas. Em setembro de 1914 veio a intervenção federal: o general Fernando Setembrino de Carvalho comandou cerca de 6 mil soldados e mais de 2 mil vaqueanos civis. O cerco trouxe fome e tifo. Santa Maria foi destruída na Páscoa de 1915.

“A revolta do Contestado é apenas uma insurreição de sertanejos espoliados nas suas terras, nos seus direitos e na sua segurança.”

O que veio depois

Os últimos combates foram em dezembro de 1915. Vaqueanos caçaram os líderes restantes, e muitos foram executados depois de rendidos. O último grande chefe, Adeodato Ramos, foi capturado na virada de julho para agosto de 1916. Em 20 de outubro de 1916, Paraná e Santa Catarina assinaram no Palácio do Catete o acordo de limites; os catarinenses ficaram com 28 mil dos 48 mil km² em disputa.

As estimativas de mortos variam. O Arquivo S do Senado e o historiador Paulo Pinheiro Machado falam em pelo menos ou mais de 10 mil; “Os presidentes e a República”, do Arquivo Nacional, em cerca de 20 mil. A guerra mobilizou mais de 7 mil soldados nos momentos mais intensos, cerca de metade do Exército, segundo o Senado.

Na época, a imprensa e quase todo o Congresso trataram os rebeldes como fanáticos e bandidos; o deputado Maurício de Lacerda chamou o Contestado de “um novo Canudos”. A partir dos anos 1970, os estudos passaram a ler o movimento também como revolta camponesa.