“Quarto de despejo”

O que havia antes

Carolina Maria de Jesus nasceu em 1914, em Sacramento, Minas Gerais, e vivia com os três filhos num barraco do Canindé, na zona norte de São Paulo. Escrevia em cadernos achados no lixo. O repórter Audálio Dantas conheceu o diário na favela; a reportagem “Retrato da favela no Diário da Carolina” saiu em O Cruzeiro em 10 de junho de 1959, e o diário registra o episódio (Jesus, 1960).

Ela escrevia para ser lida. No diário, anotou: “Quem vai ler isto é o senhor Audálio Dantas, que vai publicá-lo”. Dantas cortou e selecionou trechos de “uns vinte cadernos encardidos”, como ele mesmo diz na apresentação, e levou o livro à Francisco Alves (Jesus, 1960).

O que aconteceu

O lançamento foi em 19 de agosto de 1960, na Livraria Francisco Alves, em São Paulo. Carolina registrou o dia num caderno, publicado pelo IMS: foi de ônibus, autografou de manhã, voltou à favela para buscar os filhos e, à tarde, encontrou a livraria cheia. Autografou um exemplar para o político Adhemar de Barros.

O livro reúne entradas de julho de 1955 e de maio de 1958 a 1º de janeiro de 1960. A favela aparece como o lugar onde a cidade joga o que descarta, e a fome como critério para julgar quem governa (Jesus, 1960). O título vem da imagem que ela usa: a favela é o quarto de despejo de São Paulo.

“Eu era o alvo dos olhares.”

O que veio depois

Em julho de 1960, antes do lançamento, Dantas já previa segunda edição de 10 mil e terceira de 30 mil exemplares, segundo o diário seguinte de Carolina, Casa de alvenaria, citado na tese de Elzira Perpétua. A Câmara Municipal de São Paulo fala em 70 mil exemplares vendidos e em 13 idiomas; Perpétua, em traduções para 14 idiomas.

Depois da repercussão, Carolina deixou a favela, mas caiu no esquecimento e voltou a catar papel, segundo a Câmara Municipal. Morreu em 1977. Os cadernos estão em parte no Arquivo Público Municipal de Sacramento e em parte no Instituto Moreira Salles, que em 2021 preparou a exposição Um Brasil para os brasileiros.