A Impressão Régia

O que havia antes

Até 1808 não houve tipografia em funcionamento regular no Brasil. Em 1747, a oficina de Antônio Isidoro da Fonseca, no Rio, foi fechada por ordem de Lisboa, que mandou recolher as letras de imprensa (Lajolo e Zilberman 2011, p. 195-196; Molina 2015, parte I).

A cultura impressa da colônia vinha de Portugal: a Gazeta de Lisboa, a Impressão Régia de Lisboa, a oficina do Arco do Cego. Os prelos que vieram com a corte, comprados na Inglaterra, estavam destinados à Secretaria dos Negócios Estrangeiros e da Guerra.

O que aconteceu

O decreto de 13 de maio de 1808, aniversário do príncipe, mandou que a casa onde os prelos se instalaram servisse “inteiramente de Impressão Regia”. Ali se imprimiriam “exclusivamente” a legislação e os papéis diplomáticos, e também “todas, e quaesquer outras obras”.

A administração ficou com a mesma secretaria, chefiada por d. Rodrigo de Sousa Coutinho, encarregado de dar à oficina “a maior extensão”. No mesmo dia, outros decretos criaram o Arsenal Real da Marinha e a Real Fábrica de Pólvora, segundo o Arquivo Nacional.

Segundo a Biblioteca Nacional, a criação veio acompanhada de censura: toda publicação passava por uma junta. Em 10 de setembro de 1808 saiu da oficina o primeiro número da Gazeta do Rio de Janeiro, redigida por frei Tibúrcio José da Rocha.

“sou servido, que a casa, onde elles se estabeleceram, sirva inteiramente de Impressão Regia, onde se imprimam exclusivamente toda a legislação e papeis diplomaticos, que emanarem de qualquer Repartição do meu real serviço; e se possam imprimir todas, e quaesquer outras obras”

O que veio depois

A Impressão Régia foi a única tipografia do Rio até 1821. Lajolo e Zilberman contam 1.173 títulos de 1808 a 1822, dos quais 532 em 1821 e 1822 (p. 197-198). Em 1811 foi autorizada uma tipografia na Bahia, e em 8 de março de 1817 os revolucionários criaram a primeira oficina do Recife.

Em 2 de março de 1821, um decreto aboliu a censura prévia e quebrou o monopólio da Impressão Régia. A instituição é a origem da atual Imprensa Nacional. O Dia da Imprensa, antes 10 de setembro, passou a 1º de junho pela Lei 9.831, de 1999, data do Correio Braziliense, impresso em Londres.