O Hospital Colônia de Barbacena

O que havia antes

O hospital foi inaugurado em 1903, a 165 km de Belo Horizonte, e em 1911 tornou-se “hospital colônia”, com o trabalho como principal forma de terapia; em 1977 passou à Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais, a Fhemig (Fhemig, Centro Hospitalar Psiquiátrico de Barbacena).

Em determinado momento, o lugar “chegou a reunir 3.500 pacientes simultaneamente”. A fundação descreve-o como símbolo de um modelo manicomial marcado por superlotação, abandono e violações de direitos (Fhemig, 26/05/2026).

O que aconteceu

Em 4 de julho de 1979, Franco Basaglia, o psiquiatra que fechara o manicômio de Trieste, visitou o Colônia e definiu o que viu como um “campo de concentração nazista”, expressão repetida pela imprensa; voltou a Minas com Robert Castel para o III Congresso Mineiro de Psiquiatria, onde estreou o filme Em nome da razão, de Helvécio Ratton (Outra Saúde, 2024; Fhemig).

As reportagens de Hiram Firmino no Estado de Minas, reunidas em 1982 no livro Nos porões da loucura, e o filme mostraram os pavilhões superlotados; as denúncias chocaram a opinião pública e levaram as autoridades a reestruturar a instituição (Outra Saúde; Fhemig). O número de mortos mais citado, “pelo menos 60 mil pacientes até 1980”, é da apuração jornalística de Daniela Arbex, em Holocausto brasileiro (2013); a Fhemig conta cerca de 24 mil mortes entre 1942 e 2020.

“É vedada a internação de pacientes portadores de transtornos mentais em instituições com características asilares.”

O que veio depois

A Lei 10.216, de 6 de abril de 2001, redirecionou o modelo assistencial em saúde mental e vedou “a internação de pacientes portadores de transtornos mentais em instituições com características asilares” (art. 4º, § 3º).

No torreão do antigo hospital, construído em 1922, a Fhemig e a prefeitura abriram em 16 de agosto de 1996 o Museu da Loucura. Em 25 de maio de 2026, o governo de Minas transferiu os últimos 14 pacientes remanescentes do período manicomial para um lar terapêutico no município e deu por encerrada a história de 115 anos do hospital-colônia (Fhemig, 26/05/2026).